フランク ミュラーには、彼自信が、デザイン ウォッチと呼んでいるコレクションがあります。とてもフランク ミュラーらしい、お馴染みとなったモデルによるラインナップが揃えられ、複雑時計とは異なり、一般の腕時計愛好家が、普通に手に入れることのできるコレクションです。腕時計としての機能こそシンプルですが、ユニークなアイディアを大切にしながら発想し、全体のテイストや色使い、また、インデックスのデザイン的な面白さなど、ここでも斬新な感覚を追求しています。

あるとき、マンハッタンに滞在していたフランク ミュラーは、ロングアイランドで開催される自身の展示会に出席するため、大きくて旧い橋を通過しました。そのとき、旧い橋のデザインや構造からは、100年以上前、20世紀初頭に築かれた橋ではないか、という印象を受けたのです。

「ニューヨーク、ニューヨーク然としている喧噪のマンハッタンから、印象的な旧い橋を通過し、ロングアイランドのカントリーサイドまで行くと、大きくて素晴らしい邸宅が連なるエリアです。当時のロングアイランドは、まるで映画『華麗なるギャツビー』の世界に紛れ込んだような雰囲気があり、すっかり優雅な感覚に包まれてしまいました。ロングアイランドに邸宅を持っているような人たちのなかには、フランク ミュラーのコレクターも多く、４年間ほど、展示会を続けていた頃です」

ロングアイランドは、アメリカ東館岸、ニューヨーク州にあり、大西洋に浮かぶ大きな島です。独特の華やかさとエレガントな雰囲気に溢れているのは、トンネルやフェリー、そして、何本かの橋によって、ニューヨークの中心部と直結されているためではないでしょうか。アメリカを代表する著名な作家のひとり、F スコット フィッツジェラルドが、小説『グレート ギャツビー』の重要な舞台としてロングアイランドを選び、華麗で豪華絢爛な饗宴を繰り広げる世界を書き、後に『華麗なるギャツビー』というタイトルで映画化されたことは、あまりにも有名です。

「“ロングアイランド”コレクションは、1920年代のニューヨークがテーマです。当時、アメリカ経済は大きな繁栄を遂げた頃で、裕福なアメリア人は、マンハッタンに住居を所有し、週末になるとロングアイランドへ出かけ、そこの別荘で過ごすことが多かったと聞きました」

大きくて旧い橋、そして、優雅な雰囲気に包まれた島の別荘に巡り会ったおかげで、腕時計のインスピレーションが浮かんだのです。それは、20世紀初頭、1910年から1925年ぐらいのアールデコ様式であり、湾曲させたレクタンギュラーのフォルムで、小振りのサイズで、文字盤全体の雰囲気はクラシカルで、というインスピレーションだったのです。